头发是人体健美的标志之一，还具有重要的生理功用。头发内含有较多的黑色素颗粒，可以阻挡紫外线辐射。头发还能保温，阻止热量放散，保持头脑有良好的血液循环供应，维持高效率脑力活动。在头发的根部有丰富的神经末梢和触觉感受器。当有外界刺激物触动头发或头皮时，神经末梢或触觉感受器会传递神经冲动到大脑中枢，使人体做出防御反应性动作，避免有害物对身体造成伤害。在头发中含有多种微量元素，根据测定头发中含各种微量元素的高低，可以判定所患疾病。
头发的疾病
头皮屑：阴盛阳衰。肾精收不住虚火，虚火上漂，久之，精血减少，头皮得不到滋润，便产生头皮屑。
头油多：脾、肺之病。脾气输布太过，肺气下降功能就不够了，人体油脂往上飘，致使头出油。
中医认为，头发与人的肾气和肝血最为相关，故称发为肾之精华，血之余。头发是肾的花朵，是肾的外观，肾主要是黑色的，所以，头发黑不黑与肾的好坏有密切的关系。如果人的肾气收敛能力强，头发滋润，不易脱发，反之亦然。
头发的生长速度跟肝血相关，肝主生发。如果肝血不足，头发就会变白和干枯，致脱发。
破坏头发生长的各种因素
⒈遗传因素：头发与遗传因素有密切关系，可呈现显性、隐性及不规则型等遗传方式。男性型秃发，一般认为是常染色体显性遗传，女性秃发则是隐性遗传。还有些卷曲状发等都与遗传有关。
⒉精神神经因素：神经精神系统的兴奋和抑制过程处在平衡状态，头发生长良好。当植物神经或中枢神经遭受创伤（如脑震荡、外伤）和精神创伤，破坏了这种平衡状态，发生局限性毛囊根部的毛细血管持续性收缩，毛囊球部血循环障碍，毛母质细胞萎缩，毛发无华，变细、脱落，可发生斑秃、普秃、全秃等等不同表现型。
⒊内分泌功能：头发受神经和内分泌激素调控和影响。当内分泌功能发生紊乱时，主要是雄激素、雌激素和甲状腺素异常有关。常表现头发的脱落，色泽枯黄、灰白或全白等改变。研究发现女性秃发者血清中雄激素明显增高，甲状腺功能低下、妊娠、分娩等都可以引起脱发。
⒋性别和年龄：女性头发比男性生长的快，年轻人比老年人快，其差别不是太大。发生秃发的男性比女性多，比女性严重。随着年龄的增长，头部毛囊的数量减少比较明显，有统计，按每平方厘米的毛囊数计算，20～30岁为615个，30～50岁为485个，80～90岁为435个。毛发的粗细随年龄也有改变，50岁以上的人随年龄增加头发变少，也会变细，白发逐渐增多，甚至全都变白。
⒌营养摄取：头发的生长、发育、状态要靠食物的营养来维持，从头发的生长状态也能部分的反映出摄取营养的是否充足。
⒍外界因素：生活中接触的很多因素都可引起毛发改变，如发生头癣时，头发会无光泽、枯黄、变脆、易折断、脱落；头部皮肤病如毛囊炎、脂溢性皮炎、神经性皮炎等；使用不良清洁洗发剂，不正确地护理方法，不良的习惯，机械性摩擦等也可引起头发质地的改变或脱落。
头发的保养与修护
第一，保持身体健康。人体是统一的整体，各个系统、组织、器官都是互相关联，互相制约，互相协调。加强身体锻炼和保养，生活愉快，心情舒畅，，劳逸结合，避免过度熬夜，预防一些疾病发生，也会有一头靓丽的好头发。
第二，合理膳食。人们在吃食物时就要注意其多样化，避免偏食所造成的营养失衡及引起的疾病。头发中97%是蛋白质，如果每天摄取蛋白质的量少于50克，就会造成人体蛋白质的缺乏，这势必影响头发的生长。应多从肉、蛋、牛奶、豆类、蔬菜、水果、海藻类摄取足量的蛋白质、维生素和微量元素。食过多的糖和脂肪，产生大量的乳酸、丙酮酸等酸性物质，导致血液中酸毒素过多，会引起头发发黄、分叉。维生素A、B等都是营养头发的必需品，缺少它们头发会生长不良，稀少，头发干燥，易折断等。适当的食用可以维持头发的靓丽和健康。
第三，头发清洁、养护。⒈清洁头发：头皮有很多皮脂腺、汗腺不断地分泌皮脂和汗液，外界有很多灰尘、微生物等飘落到头发上，较长时间的积累成垢，污染头发，要定期清洗头发，才能保持头发清洁、靓丽，维护身体健康。⒉梳理头发：梳头不仅能除去头皮屑和污垢，而且梳齿在头皮上的来回运动，刺激头皮的神经末梢，通过大脑来调节头部的神经功能，促进头部的血液循环，使毛囊、皮脂腺、汗腺等得到充分的营养。⒊养护头发：在梳理的过程可外用些营养剂和护发素，可增加头发的光泽、柔韧、美观、止脱，是养护头发的重要一环。营养剂可渗入毛囊、发内，补充头发所需营养及促进毛发正常代谢。护发剂是为毛干的内部组织及毛干表层补充营养的保护性膜剂，其主要为油脂、乳化剂、蜡制剂及高分子化学物质等。涂于发干形成均匀的保护膜，具有保护头发内部组织，增强毛发表皮光泽和韧性，以及有抗静电、抗菌，使头发柔软、光洁、易梳理等功能。湿发不睡觉。头发未干睡觉易引发疾病，如头痛、脱发，严重还会导致耳聋等疾病。同时，最好自然晾干，不要常用吹风机，易致头发干燥。
第四，染发烫发。从美容的角度来讲，染发使人变得年青、时尚。烫发使头发做成卷曲状、波浪状等自己喜欢的造型，增加美感，增强自信心，确实有很好的美容效果，但是，染发烫发的次数不要过频，间隔时间越长越好，因为染发剂多是有机合成的含有对苯二胺或对甲苯二胺类，或含有重金属性的染发剂，对人体都有害处，有的损害头发，有的有致敏作用，有的有致癌作用。从卫生的角度来讲，长期烫发会使头发枯黄、变脆、易断，有损头发的自然美和身体健康。所以我们要全面衡量染发和烫发的利弊关系，得与失。根据个人的头发类型灵活选择染发和烫发剂，控制染发和烫发次数，既达到美容美发的目的，又使头发的受损程度降低到最小。（柳絮）