2010年元月，余得拜高华平先生，有幸聆听先生高论学问之道。临行，获赠先生近著两本，其中就有这本南京大学出版社2009年12月出版的“《中国思想家评传》简明读本”丛书之《老子》。余回后当即读之。本书虽不足十万言，但其体制短小精粹，作者学博思深，全书文情茂然，不觉忆想老子之言：“图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”心谓：岂非本著之谓乎？
出论允切，争鸣中呈现传主真思想。在介绍老子其人时，作者从信史《史记》中的《老子列传》与《仲尼弟子列传》出发，指出20世纪初期的“疑古思潮”认为老子其人与《老子》其书晚出的看法站不住脚，否认老子存在的观点更没有根据。自司马迁以来，老子的籍贯似乎已经铁定为楚国，但老子本人真可作为楚国思想家吗？老子思想是否可作为楚文化的一部分？对于这些老生常谈而又似是而非的问题，作者从分析陈国、楚国历史入手，从陈国从属于楚国的角度视老子为楚国思想文化的代表，述论新颖。此外，作者又从楚国始祖鬻熊、楚庄王及其宰相孙叔敖与老子思想之间的相互呼应之处，看到了老子与楚文化的承继关系，使上面的问题得到了较为可信的回答。作者在解释老子之“道”、“德”等范畴时，更是活用“二重证据法”，纵横裕如地运用可信资料，阐版本之优劣，据语文思维之习惯，虽有争鸣而出论允切。
资料新详，对比中破解千古疑难事。从比较文化学的角度出发，作精细的文献学工夫，是本书的另一大特点。在突破像《老子》文本形态这样的基础性问题时，作者排比细述各版本，认为在王弼编定的通行本与最初老子原本之间，当有一个复杂的过程。而今天所见的最早版本，是1993年郭店出土的楚简《老子》。这样就产生了问题：《老子》郭店本是否就代表了《老子》原貌？它与通行本之间的关系如何？竹简的长短形制有无特别意义？作者综合了当前学界的最新研究成果，予以清晰解答。同时，据《庄子》、《韩非子》对《老子》的引述情况，认为庄、韩所见可能并非楚简本，而更近于通行本。另外，作者又例举了汉代两个版本即帛书甲乙本与河上公注本，认为这两个版本在《老子》文本定型化过程中也起到了十分重要的作用。
文笔雅致，玄远意化为冲淡言。老子传世文本不过五千言，但言约义丰，解者纷纭，几有汗牛充栋之叹。其中有些注解者，其解释文本更难于老子文本。如何化玄远为冲淡、雅致，不使文本难解，其重要方法之一，即是要有贴近一般知识水平以上知识人的流畅文笔。高著可谓恰用其长，以雅致之文笔著《老子》一书，实获力补学人缺憾之效。像任何一个大思想家一样，老子的思想也有其重要来源。不过探清老子思想之来源并非易事。作者认为老子思想是社会巨变的产物，是前代思想文化的积淀，更是楚国地方文化的结晶。“与其说老子是当时社会的智者与哲人，还不如说他是春秋末期那段痛苦而动乱的社会历史的见证者。”老子强调为人处世不可锋芒太露，实际上也是对商、周二代“柔”、“和”思想的继承。从深层影响而言，老子思想中更有着早期原始文化的因子，如女性崇拜、生殖崇拜等，比如老子不仅赞赏重阴、尚慈、贵俭的女性文化，还用女性的生殖器来比喻其整个哲学中最为崇高、最为神圣的“道”。（黄敦兵）
出论允切，争鸣中呈现传主真思想。在介绍老子其人时，作者从信史《史记》中的《老子列传》与《仲尼弟子列传》出发，指出20世纪初期的“疑古思潮”认为老子其人与《老子》其书晚出的看法站不住脚，否认老子存在的观点更没有根据。自司马迁以来，老子的籍贯似乎已经铁定为楚国，但老子本人真可作为楚国思想家吗？老子思想是否可作为楚文化的一部分？对于这些老生常谈而又似是而非的问题，作者从分析陈国、楚国历史入手，从陈国从属于楚国的角度视老子为楚国思想文化的代表，述论新颖。此外，作者又从楚国始祖鬻熊、楚庄王及其宰相孙叔敖与老子思想之间的相互呼应之处，看到了老子与楚文化的承继关系，使上面的问题得到了较为可信的回答。作者在解释老子之“道”、“德”等范畴时，更是活用“二重证据法”，纵横裕如地运用可信资料，阐版本之优劣，据语文思维之习惯，虽有争鸣而出论允切。
资料新详，对比中破解千古疑难事。从比较文化学的角度出发，作精细的文献学工夫，是本书的另一大特点。在突破像《老子》文本形态这样的基础性问题时，作者排比细述各版本，认为在王弼编定的通行本与最初老子原本之间，当有一个复杂的过程。而今天所见的最早版本，是1993年郭店出土的楚简《老子》。这样就产生了问题：《老子》郭店本是否就代表了《老子》原貌？它与通行本之间的关系如何？竹简的长短形制有无特别意义？作者综合了当前学界的最新研究成果，予以清晰解答。同时，据《庄子》、《韩非子》对《老子》的引述情况，认为庄、韩所见可能并非楚简本，而更近于通行本。另外，作者又例举了汉代两个版本即帛书甲乙本与河上公注本，认为这两个版本在《老子》文本定型化过程中也起到了十分重要的作用。
文笔雅致，玄远意化为冲淡言。老子传世文本不过五千言，但言约义丰，解者纷纭，几有汗牛充栋之叹。其中有些注解者，其解释文本更难于老子文本。如何化玄远为冲淡、雅致，不使文本难解，其重要方法之一，即是要有贴近一般知识水平以上知识人的流畅文笔。高著可谓恰用其长，以雅致之文笔著《老子》一书，实获力补学人缺憾之效。像任何一个大思想家一样，老子的思想也有其重要来源。不过探清老子思想之来源并非易事。作者认为老子思想是社会巨变的产物，是前代思想文化的积淀，更是楚国地方文化的结晶。“与其说老子是当时社会的智者与哲人，还不如说他是春秋末期那段痛苦而动乱的社会历史的见证者。”老子强调为人处世不可锋芒太露，实际上也是对商、周二代“柔”、“和”思想的继承。从深层影响而言，老子思想中更有着早期原始文化的因子，如女性崇拜、生殖崇拜等，比如老子不仅赞赏重阴、尚慈、贵俭的女性文化，还用女性的生殖器来比喻其整个哲学中最为崇高、最为神圣的“道”。（黄敦兵）