2008年11月，莱芜姜蒜产业区被省政府批准为全省第四家省级农高区以来，莱芜农高区把引智作为招商引资工作的重中之重，积极争取引进国家级科技研发中心落户，吸纳生物制药等高端产业入驻。引智，已经成为农高区实现跨越发展的重要引擎。
加强产学研合作，让实验室走进田间地头。积极向国家农业部、中国园艺学会、中国食品土畜进出口商会等国家部委和科研机构进行争取，通过挂靠联合等方式，设立国家级的科研机构，提升农高区姜蒜在行业内的地位，搭建高位发展平台。2009年，在莱城区设立了中国园艺学会姜蒜葱分会、中国食品土畜进出口商会生姜协会；省农业厅投资500万元在农高区建设了农业有害生物预警与控制区域站，山东农业大学科技处将农高区列为科技成果转化基地。
加强交流合作，提升科技实力。为增强发展竞争力，农高区加强与科研院所的交流合作。2010年，万兴公司联合18家单位，发起成立了山东省姜产业技术创新战略联盟，并与中国农科院方智远院士签订了建立葱姜蒜院士工作站合作协议。今年3月31日，在莱城区举办了莱芜姜产业科技合作对接会，来自国内13家知名院校、科研单位的20多名专家教授参加此次活动，莱城区政府和部分农业龙头企业与一些科研单位签订了合作协议，并对姜产业发展方向和发展过程中的关键技术进行了深入交流和探讨，取得了较好的效果。
加大人才引进力度。农高区靠搭建平台引进人才，通过与大专院校合作，在企业建立实习基地、科研基地，像东兴源公司与山东农业大学等联合建立了省级生姜工程技术研发中心，实现了人力资源的整合和共享；靠良好的环境吸引人才，像嬴汇食用菌公司通过引进了2名研究生、10多名本科生，建起“车间实验室”，专门负责食用菌育种；靠业务培训培植人才，通过举办培训班、邀请专家现场指导等多种方式，提高企业员工的技术水平和业务能力。目前，农高区已拥有本科学历以上的各类专业技术人员500多人。
引智，引来了农高区前所未有的发展良机。目前，农高区拥有国家级龙头企业1家、省级龙头企业2家、市级龙头企业8家，有11家企业取得了自营进出口权并通过了GAP认证，4家企业获得出口农产品行动计划“绿卡”。2010年实现出口创汇1.56亿美元，同比增长42%。（赵新成）